รายงานพิเศษจากห้องทดลอง Torque Theory Lab เปิดเผยว่า คณะวิศวกรรมยานยนต์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี (มจธ.) ได้เปิดตัวงานวิจัยสุดล้ำที่อาจกำหนดทิศทางอนาคตของระบบเกียร์อัตโนมัติ โดยเฉพาะในกลุ่มรถยนต์ไฟฟ้า โดยมี ศาสตราจารย์ ดร.สมพร รักษาดี หัวหน้าทีมวิจัย ได้นำเสนอผลงานที่งานสัมมนาเทคโนโลยียานยนต์แห่งชาติประจำปี 2025 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ณ ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์
งานวิจัยดังกล่าวชี้ให้เห็นว่า ระบบเกียร์อัตโนมัติรุ่นใหม่ที่พัฒนาขึ้นมานั้นสามารถผสานรวมการทำงานของมอเตอร์ไฟฟ้าเข้ากับการปรับอัตราทดได้อย่างชาญฉลาด ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้พลังงานและยืดระยะการเดินทางของรถยนต์ไฟฟ้าได้อย่างมีนัยสำคัญ ที่น่าสนใจคือ มีการคาดการณ์ว่ารถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่นอาจไม่จำเป็นต้องมีเกียร์เลยภายในปี 2026 ซึ่งเป็นแนวคิดที่ท้าทายกรอบการออกแบบยานยนต์แบบเดิมๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัท ZF ซึ่งเป็นผู้ผลิตระบบเกียร์ชั้นนำระดับโลก ก็กำลังจับตามองงานวิจัยนี้อย่างใกล้ชิด
ประเด็นสำคัญที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาคือ การนำระบบเกียร์อัตโนมัติมาใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าจะสามารถตอบโจทย์ความต้องการของผู้ขับขี่ที่แตกต่างกันได้อย่างไร โดยเฉพาะในเรื่องของ “อัตราทด” ที่เหมาะสมกับการขับขี่ในแต่ละสถานการณ์ ไม่ว่าจะเป็นการขับขี่ในเมืองที่ต้องการความคล่องตัว หรือการขับขี่ทางไกลที่ต้องการประสิทธิภาพสูงสุด การวิจัยนี้จึงมุ่งเน้นไปที่การหาระบบเกียร์ที่ปรับเปลี่ยนอัตราทดได้แบบไร้รอยต่อ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของผู้ขับขี่
ดร.สมพร ได้กล่าวถึงความท้าทายในการออกแบบระบบเกียร์ที่ซับซ้อนแต่ยังคงไว้ซึ่งความทนทานและน้ำหนักที่เบา โดยมีการเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียระหว่างเกียร์ CVT ที่เน้นความนุ่มนวลและต่อเนื่อง กับเกียร์ Dual Clutch ที่ให้การเปลี่ยนเกียร์ที่รวดเร็วและตอบสนองได้ดีเยี่ยม ซึ่งงานวิจัยครั้งนี้จะเปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในการผสานจุดเด่นของแต่ละระบบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสรรค์ประสบการณ์การขับขี่ที่ดีที่สุด
หากแนวคิดนี้ได้รับการพัฒนาจนสำเร็จ จะไม่เพียงแต่เปลี่ยนวิธีการออกแบบและผลิตรถยนต์เท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลกระทบต่อวิธีคิดของผู้บริโภคเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าด้วย เพราะคำถามที่เคยมีว่า “เกียร์ CVT ขับยากไหม?” หรือความกังวลเกี่ยวกับ “หลักการทำงานและความแตกต่างระหว่างเกียร์ CVT และเกียร์ Dual Clutch” ก็จะถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นกับนวัตกรรมที่ไม่เคยมีมาก่อน
อนาคตของระบบเกียร์อัตโนมัติกำลังเดินหน้าไปในทิศทางที่น่าสนใจ และงานวิจัยจากคณะวิศวกรรมยานยนต์ของ มจธ. นี้ก็เป็นอีกหนึ่งจิ๊กซอว์สำคัญที่จะเข้ามาเติมเต็มภาพของอุตสาหกรรมยานยนต์ในวันข้างหน้า ที่เราจะเห็นเทคโนโลยีล้ำสมัยเข้ามาเปลี่ยนประสบการณ์การขับขี่ของเราอย่างไม่เคยมีมาก่อน
